在安防行業內，我們對高清攝像機的理解分為兩種，一種為模擬高清攝像機，一種為數字高清攝像機。模擬攝像機受其本身性能的限制，其分辨率達到D1或4CIF的產品(4CIF分辨率：PAL制704×576，NTSC制704×480;D1分辨率：PAL制720×576，NTSC制720×480)我們便可以稱之為高清。而對于數字高清攝像機的定義，我們主要指分辨率為720P與1080P兩種格式，其畫面寬高比定義為16：9。720P即是1280*720分辨率，而1080P則是1920*1080，其中后綴“P”代表的是逐行掃描。人們往往難以區別模擬高清攝像機與數字高清攝像機之間的區別，下面就讓我們從分辨率、清晰度、色彩等幾個方面進行區分對比。
1、分辨率
傳統模擬攝像機采集垂直分辨率，PAL制式下625線，去消隱后575線，最高達到540線左右已經是目前的極限，而數字高清攝像機最低可達800線以上，并且從分辨率上來看，傳統模擬攝像機最高分辨率可以達到D1或者4CIF左右，約合(40萬像素)，而數字攝像機則沒有此項限制，可以達到百萬級像素甚至千萬級像素。
2、 清晰度
數字高清攝像機采用逐行掃描，每一幀圖像均是由電子束順序地一行接著一行連續掃描而成。而模擬攝像機則采用隔行掃描，隔行掃描的行掃描頻率為逐行掃描時的一半,隔行掃描會帶來許多缺點，如會產生行間閃爍效應、出現并行現象及出現垂直邊沿鋸齒化現象等不良效應.隔行掃描會導致運動畫面清晰度降低。
3、色彩
數字高清攝像機的色彩可以做到比模擬攝像機更加逼真，模擬視頻信號中的亮度信號與色度信號由于占用了相同的頻帶，在由視頻采集芯片做梳狀濾波(亮色分離)時，很難將色度與亮度信號徹底分離，導致畫面出現雜色斑。